Bij een tractorpulling wedstrijd gaat het erom met een trekker een zogenaamde sleepwagen over een zo groot mogelijke afstand te verplaatsen.
Er wordt getrokken op een speciaal voor dit doel geprepareerde aarden baan. In de standaardklasse rijden, de naam zegt het al, standaard landbouwtractoren, die echter moeten voldoen aan bepaalde veiligheidseisen. Zo moet er bijvoorbeeld een steigerbegrenzer zijn aangebracht. Om een lichte trekker dezelfde kansen te kunnen geven als een zware, zijn de machines onderverdeeld in gewichtsklassen. Er wordt ook gekeken naar het vermogen van de standaard tractor, per klasse zijn limiten gesteld.
De meeste tractoren in de sportklasse en de lichtere standaardklassen rijden worden uitsluitend voor het tractorpulling worden gebruikt. In de sportklasse mogen kleine aanpassingen / verbeteringen aan de techniek van de machines worden gedaan. In de super sportklasse zijn de reglementen in dat opzicht een stuk soepeler en mag er flink worden verbouwd, ook aan en in het motorblok...
De sleepwagen is een soort oplegger die aan de voorkant op een stalen slede rust. Over de oplegger beweegt zich een ballastbak, die naar behoefte kan worden gevuld met gewichten. Aan het begin van een trekpoging staat de bak achter op de oplegger. Als de trekker aan de sleepwagen gekoppeld is en het geheel zich in beweging zet, drijven de wielen van de sleepwagen via een versnellingsbak een lier aan, die voor op de wagen is gemonteerd. De lier trekt nu de ballastbak naar voren en naarmate de afgelegde weg groter wordt zal ook de benodigde trekkracht toenemen, omdat het gewicht steeds meer op de slee komt.
Zodra de sleepwagen tot stilstand komt wordt de deelnemer afgevlagd en is de trekpoging ten einde. De afstand is nu bepalend voor de geleverde prestatie en voor de plaats in de eindklassering. In een bepaalde klasse staat de sleepwagen immers voor iedere deelnemer gelijk. Als de volle baanlengte wordt afgelegd spreken we van een 'full pull'. Zijn er in een klasse meerdere deelnemers die een 'full pull' maken, dan wordt een finale verreden met een zwaarder afgestelde sleepwagen.
